China en de Nederlanders, geschiedenis van de Nederlands-Chinese betrekkingen 1600-2007 is een uitgebreide versie van het in 1989 verschenen 'Tribuut aan China'. Destijds was het uitbrengen van een overzicht van de Nederlanders en hun relatie met China het bezoek van koningin Beatrix aan China - een bezoek dat op dat moment niet doorging vanwege de onrust in China van 1989. De heruitgave komt op een moment dat China weer wereldnieuws is, nu vanwege de Olympische Spelen.

De periode 1600-1989 wordt beschreven door prof. Leonard Blussé, sinoloog en historicus, verbonden aan de Universiteit Leiden. Hij voert de lezers langs de interessante ervaringen en gebeurtenissen van de diverse China-gangers uit het verleden: in de eerste eeuwen waren dat met name kooplieden, later ook zendelingen, diplomaten en sinologen; ook de Chinezen in Nederlands-Indie komen aan bod. Uitgebreid is het hoofdstuk over de Hollandse aanwezigheid op Formosa (Taiwan) in de 17e eeuw.
Ten opzichte van de eerste uitgave van 1989 zijn tal van kleurrijke afbeeldingen extra opgenomen.

Het gedeelte over 1989 tot heden is geschreven door journalist Floris-Jan van Luyn. Hij was van 1995-2001 correspondent van NRC Handelsblad in China, en schreef ook het boek 'Een stad van boeren'.

Van Luyns ongeveer 50 pagina's tellende bijdrage aan 'China en de Nederlanders' is passend genaamd 'Zoetzure zaken'. Het gaat in op de zowel gunstige als meer spannende ontwikkelingen sinds 1989, het jaar van de studentenopstand. Economisch waren en zijn de betrekkingen voorspoedig te noemen. Diplomatiek was er nogal wat tegenwind. Van Luyn noteert welke reactie hoe Tweede Kamer en de Nederlandse regering reageerden op de opstand, maar ook hoe bijvoorbeeld de gevluchte dichter Duo Duo in Nederland belandde en columns schreef voor NRC Handelsblad.

De periode 2000-2008 was er een van 'omarming', Nederland raakte net als de rest van de wereld in de ban van China en er was meer economisch en cultureel verkeer dan ooit. Mensenrechten echter blijven een heikel punt in de betrekkingen. Dat ervoer minister Jozias van Aartsen die in 2001 naar Beijing wilde reizen, en in Hong Kong gesprekken zou bijwonen met vertegenwoordigers van ondermeer de in China verboden Falungong. Dat laatste werd niet geduld door 'Peking' en Van Aartsen zag zich genoodzaakt het hele China bezoek af te blazen.   Van Luyn haalt nog enkele voorvallen aan en eindigt zelfs met de meest recente China-discussie: die over de Spelen en Tibet.

Een interessant en zeer leesbaar boek. Jammer alleen dat een index ontbreekt waardoor het als naslagwerk minder handig te gebruiken is. Wel is er per hoofdstuk een literatuuroverzicht.

China en de Nederlanders. Geschiedenis van de Nederlands-Chinese betrekkingen 1600-2007, door Leonard Blussé en Floris-Jan van Luyn. Uitgeverij Walburg Pers. Paperback 256 pagina's. isbn 9057305453, Prijs: 29,95 euro.
Het boek is o.a. te koop in Geledraak webshop Zaiton.nl