Boeddhistische heiligdommen zijn meestal rijkelijk voorzien van beelden van de Boeddha, boddhisatva's en andere boeddhistische heiligen. Een andere veelvoorkomende categorie uitgebeelde wezens zijn de meestal woest uitziende beschermgoden. Er bestaan verschillende groepen en namen:
- De vier Hemelgoden of Lokapala's (Chinees: Sida tianwang),
- Vajra pani,
- Skanda (Weito),
- andere beschermers van het geloof, zoals Guan Yü (of Guan Di genoemd)

Lokapala uit de Tang-dynastie; Shanghai Museum (Shanghai).
Foto: Geledraak.nl 2006

De vier Hemelgoden (Lokapala's)
De vier koningen (of wachters) van de hemel, Lokapala's of Devaraja's genoemd (Chinees: Sida tianwang), zijn benoemd naar de vier hemelsrichtingen. Het zijn respectivelijk:
Hemelkoning van het noorden: Vaisravana (Chinees: Molishou),
Hemelkoning van het zuiden: Virudhaka (Chinees: Molihung),
Hemelkoning van het oosten: Virupaksa (Chinees: Moliqing),
Hemelkoning van het westen: Dhrtarastra (Chinees: Molihai).

De afbeelding toont de hemelgod van het noorden, Vaisravana, met een pagode - zijn vaste attribuut - in de rechterhand. Het kollosale beeld maakt deeluit van de groep rondom de Boeddha Vairocana, Fenxian-grot, Longmen-grottencomplex nabij Luoyang (Henan).

Dvarapala / Lishi / Vajra pani
Bij vrijwel elke boeddhistische tempel vinden we aan de ingang afschrikwekkende wezens met stevige spieren en een afstotende gezichtsuitdrukking. Deze tempelwachters staan onder verschillende namen bekend: o.a. Dvarapala, Lishi en Vajra pani.
De generaal der tempelwachters, Skanda (Chinees: Weito), staat in een tempel vaak opgesteld aan de binnenzijde van de toegangspoort, met het gezicht naar het hoofdgebouw, het paviljoen waar de boeddhabeelden staan.

Een van de mooiste voorbeelden van een Vajrapani, ongeveer 12 meter hoog, uit het Longmen-grottencomplex.

Skanda (Chinees: Weito), de generaal van de tempelwachters. Afkomstig uit de Shuanglin tempel (Shanxi). Dit beeld is een van de mooiste in zijn soort en een topstuk in de Shuanglin tempel.
(foto uit: "Focus on Shanxi", Shanxi Provincial Tourism administration)

Guan Yü
De beschermgod Guan Yü maakt zowel deel uit van het taoïstische als het boeddhistische pantheon. Over deze populaire romanfiguur uit de Drie Koninkrijken is meer te lezen en een afbeelding te zien elders op Geledraak.