De Song-mausolea bij Gongyi

Ten zuiden van de stad Gongyi (de vroegere prefectuur Gongxian; provincie Henan halverwege de steden Luoyang en Zhengzhou) liggen de grafcomplexen van zeven van de negen keizers van de Noordelijke Song-dynastie (960 - 1127) en van de vader van een van hen.

Overzicht van een van de mausolea. Op de achtergond de eigenlijke grafheuvel. Op de voorgrond een deel van de beeldengalerij. (Foto Geledraak.nl 2001)

De mausolea liggen er tamelijk verlaten en verwaarloosd bij, verspreid in het platteland over een oppervlakte van ongeveer 30 vierkante kilometer. Alles wat er van de uitgebreide complexen over is, zijn een groot aantal beelden, meestal opgesteld in rijen, die eertijds een erehaag ("heilige weg") vormden naar de grafheuvel. (Zie de reconstructie onderaan deze pagina.)

De rijen beelden, uit harde steen uitgehouwen, stellen hoogwaardigheidsbekleders, generaals, wachters en bedienden voor. Zij worden afgewisseld door een groot aantal last- en fabeldieren, zoals olifanten, paarden, geiten, een grifioen en leeuwen. Op een aantal plaatsen staan hoge steles opgesteld. Stenen leeuwen staan nu doelloos waar ze eens de verlorengegane poorten van de ommuringen bewaakten.

Juist aan het ontbreken van de toeristische bijverschijnselen, zoals hekken, muren en souvenirskraampjes ontlenen deze monumenten een welhaast romantische aantrekkingskracht.

Een van de beelden van de galerij.
De technische en artistieke uitvoering van deze beelden is bijzonder en mooi. De beelden vertonen de typische beeldhouwstijlen van de late Tang en Noordelijke Song dynastieën. De stilte (zeldzaam in China!) vormt de mooiste omlijsting.
Foto Geledraak.nl 2001

Door hun weinig opvallende status zijn deze monumenten niet eenvoudig toegankelijk. De kosten van een taxirit, zelfs vanuit Luoyang of Zhengzhou, zijn aan deze bezienwaardigheid echter goed besteed.

Hieronder een reconstructie van een grafcomplex compleet met ommuring en tempels. Klik voor een grotere afbeelding.
(Naar: "Song Tombs in Gongxian"; een hoofdzakelijk in het chinees geschreven toeristische brochure; China, 1985)