Moderne Chinese kunst in Eindhoven:
Food for Thought

Vijftien jonge Chinese beeldende kunstenaars exposeren van 21 november tot en met 12 december 1999 werk op diverse locaties in het voormalige Philips-gebouw De Witte Dame in Eindhoven.

Te zien zijn fotografie, performance, video- en cd romkunst en schilderkunst. "Met deze expositie willen we in het kader van 50 jaar Volksrepubliek aandacht besteden aan in China soms gevoelig liggende kunstuitingen", zegt mede-curator van de tentoonstelling Nina. S.Bakker.

Links: Shi Yong: werk van zijn internetinstallatie 'Made for You'

"Niet perse omdat ze gevoelig liggen, maar om een balans op te maken: wat speelt er op dit moment in de Chinese kunstwereld. In het buitenland is veel aandacht voor de Chinese cultuur: het Chinese staatscircus bijvoorbeeld, of de Peking Opera.
Allemaal interessante onderwerpen, maar wij willen ook eens nieuwe, spontane ontwikkelingen belichten". Bovendien willen wij de Chinese kunstenaars graag een kans geven om in het buitenland te exposeren. In hun eigen omgeving is dat vaak moeilijk of zelfs onmogelijk omdat sommige kunstuitingen te gevoelig liggen. Maar ook financieel is het voor hen niet altijd haalbaar. Je ziet dat bijna elke kunstenaar een bijbaan heeft om zichzelf te kunnen bedruipen".

De enige schilder in het gezelschap, Feng Zhengjie, toont opvallend werk. Hij raakte geinspireerd door de bruidsparen die zich voor hun huwelijk op de foto laten zetten in de zaak van een vriend. Feng maakte dit jaar een serie Romantic Trip. Hierin zet hij de moderne rijke bruidspaartjes neer in traditionele en westerse trouwkledij.
Let vooral op de afgebeelde zeepbellen: die verwijzen naar de kunstmatige droomwereld van de jongeren en tevens naar het hoge percentage scheidingen van dit moment.

Schilderkunst is met beeldhouwwerk nog altijd de meeste geaccepteerde kunstvorm in China. "Op de academies staan esthetiek en vaardigheden centraal", zegt Nina Bakker, "je ziet dus vaak werk a la Rodin: heel vaardig en precies allemaal. Video-installaties wordt nog nauwelijks als kunst erkend". 

Feng Mengbo, Mt.Doom


De meeste bekende van het vijftiental kunstenaars is Feng Mengbo uit Beijing. "Een echte topper", aldus Nina Bakker. De multimedia-specialist is eerder te zien geweest in Breda, met zijn cd-rom 'My Private Album'. In Eindhoven laat hij zijn tweede cd-rom zien, getiteld 'Taking Mount Doom by Strategy'. Net als eerder maakt hij hier gebruik van beelden van Chinese opera's die in de Culturele Revolutie (1966-1976) werden vertoond. Dat levert een prachtige mix op van arbeiders- en militaire heroiek met Feng's eigen fantasie. De gebruikers kunnen zelf deelnemen aan het bestormen van Berg Doom, zo genoemd naar het populaire computerspel.

De Chinese 'Loesje'. Zo kan de Beijingse kunstenaar Zhang Dali worden getypeerd. In de Chinese hoofdstad laat hij zijn 'handtekening' achter. Hij hakt zijn eigen profiel uit in slooppanden, vaak samen met de arbeiders, en voorziet ze van graffiti. 18K staat voor goud, materialisme dat de huidige Chinese maatschappij beheerst. AK-47 staat, jawel, voor het type machinegeweer en hiermee verwijst Zhang naar het toenemende geweld in China.

Hij legt zijn (verboden) activiteiten vast in fotoseries. Hoe hij te werk gaat, laat Zhang zien van 22 tot en met 26 november tijdens een performance op het terrein van de TU in Eindhoven.

Daar wordt speciaal voor hem een karkas van een gebouw neergezet. Nederlandse studenten nemen deel aan de performance.
De 'opkomst van de witte boorden', 'de snelle jongens' vormen een thema voor de kunstenaar Qiu Zhijie. Hij maakte in 1997 een fotoserie getiteld Fine.
Ook hij is geinspireerd door de heroiek in de kunst ten tijde van de Culturele Revolutie. Hij stelt kleding, gedrag en tonen van emoties ter discussie.


Xu Tan is lid van de kunstenaarsgroep 'Olifant met de grote staart' in Guangzhou (Canton). Hij legt zich sinds kort geheel toe op multimediale kunst. In Eindhoven is de cd-rom Beijing-Shanghai-Guangzhou-Shenzhen, aug.-okt. 1997 te zien. Hier toont hij in filmpjes het leven van gemarginaliseerde groepen, zoals homoseksuelen en prostituees, in enkele van China's grote steden.
Xu Tan



De overige kunstenaars:

Videokunst is te zien van Zhang Peili met Eating uit de collectie van het Museum of Modern Art in New York en Xu Zhen die de nieuwsgierigheid die mensen voor elkaar hebben vastlegt in vido's waarin mensen elkaar besnuffelen.

An Hong ensceneert foto's met het doel een eigen wereld te creeren. Seksualiteit, aids en spiritualiteit zijn enkele favoriete thema's. Hu Xiangdong maakt sculpturen. Hij wilde zich ansluiten bij het Beijingse kunstenaarsdorp Yuan Ming Yuan, dat echter na een politie-inval werd gesloten. Hij is gefascineerd door het 'slapend rijk worden'; hij gebruikt o.a. rode kolen als symbool voor geld dat als kool de grond uitschiet.

De kunstenares Lin Tianmiao moest als kind helpen met complex knoopwerk. Dit keert in haar huidige werk terug en daarbij staat de handeling (bv het omwikkelen met katoen) centraal. In Eindhoven maakt zij zo'n werk, samen met Nederlandse kunstenaars.

De meeste jonge kunstenaars van het Chinese vasteland laten zich inspireren door hun snel veranderende omgeving. Ellen Pau uit Hongkong daarentegen toont graag haar persoonlijke leven. dat doet zij dmv video en schenkt bijv. aandacht aan de beindiging van een liefdesrelatie.

Shi Qing, werkzaam bij een ontwerpbureau van Ogilvy, maakt cd-roms en internetkunst. Zijn nieuwste cd-rom is getiteld The Art of Suicide. De kunstenares Yin Xiuzhen toont een installatie, bestaande uit tien schoenendozen met katoenen zwarte schoenen. In de schoenen staat steeds een portret van haarzelf op verschillende leeftijden. Ni Haifeng woont sinds begin jaren negentig in Amsterdam. Hij behoorde in de jaren tachtig tot de avant-garde. Bij hem staat culturele identiteit centraal. Hij maakt in Eindhoven op locatie een installatie.

Shi Yong tot slot gaat in op de wijze waarop westerlingen Chinese cultuur interpreteren. Zijn internetinstallatie Made for You (zie de foto bovenaan deze pagina) spreekt voor zich. De transparante koffer maakt nieuwsgierig. Op de expositie kunnen bezoekers vragen beantwoorden van Shi Yong, die zelf in China verblijft.