Schrijver Jan van der Putten legt voor kinderen vanaf 10 jaar, via de reis die de vijftienjarige hoofdpersoon Rabban maakt in China, alles uit over dit intrigerende land.

Nog niet zo lang geleden lag China voor ons op een andere planeet. Op een paar gemeenplaatsen na wisten we niets van het land, en de Chinezen zelf leken dat graag zo te willen houden. Zelfs nadat het bamboegordijn was opgetrokken duurde het nog even voordat we door kregen dat we niet meer om China heen kunnen. En dat we een grote inhaalslag moeten leveren om iets van die nieuwe wereldmacht en zijn bewoners te begrijpen.

In het boek reizen de lezers mee met Rabban, die als baby is geadopteerd door een Westers echtpaar. Als vijftienjarige keert hij voor het eerst terug naar zijn geboorteland. Zijn gidsen zijn Meester Kong, een afstammeling van Confucius, en diens kleinzoon Yang. Via hen leert hij China, de Chinezen en zichzelf kennen.

Rabban voert de lezer, in zijn dagboek, mee op zijn reis. Hij vertelt over zijn ontmoeting met China, zijn verbazing, zijn opwinding en over zijn groeiende vriendschap met zijn leeftijdgenoot Yang.

Het boek heeft ook het uiterlijk van een dagboek, vol met foto’s, toegangskaartjes, en herinneringen. Voor de lezer, jong en oud, is het een plezier om het boek door te bladeren, omdat je overal in aparte tekstkadertjes veel informatie vindt over allerhande Chinese onderwerpen. Je vindt verwijzingen in de tekst en achterin is een uitgebreide index opgenomen.

'We zeggen liever ja, of we zeggen misschien, terwijl we eigenlijk nee bedoelen.’ ‘Dus als u ja zegt, kan het net zo goed nee zijn.’ ‘Misschien.’

Yang merkte op: ‘Laatst zei een buitenlander tegen me: “Wat gaan er hier toch veel mensen naar McDonald’s! De Chinezen zullen wel snel verwestersen!” Wat een onzin! In Europa gaan er ook veel mensen naar Chinese restaurants. En die verchinezen toch ook niet?’

Jan van der Putten werkte vele jaren als buitenland-correspondent voor de Volkskrant.

De ontdekking van China van Jan van der Putten, uitgeverij Tutti
168 pag. volledig geïllustreerd, prijs: € 25,00, ISBN 978 94 90139 05 6

Het boek is te koop in Geledraak China webshop Zaiton.nl