De stad heeft zich op grote schaal klaargestoomd om de Expo en de minimaal 70 miljoen bezoekers die verwacht worden te faciliteren. Er is 200 kilometer nieuwe metrolijn aangelegd, met talloze stations. Er is een hele nieuwe vliegtuigterminal bijgekomen, twee ondergrondse tunnels, en kilometers verhoogde snelweg. Er zijn truckladingen pastelverf doorheen gegaan, want werkelijk elk muurtje is van een fris likje voorzien. En wat in het straatbeeld nog het meest in het oog springt, is de hemelsblauwe mascotte Haibao, het lachende mannetje dat op iedere straathoek en vanaf elk billboard je welkom heet in Shanghai en op de Expo.


Happy Street, het Nederlandse paviljoen

Op het terrein waar nu de Expo staat, stonden ruim tweeënhalf jaar geleden nog oude fabrieken en woningen, daarna stond er korte tijd helemaal niets en nu staan er splinternieuwe paviljoens. Ruim 200 landen en organisaties doen mee aan deze editie van de Expo. Het is de grootste ooit gehouden. Een enorme prestatie van de organisatoren. Niet alles verloopt even gesmeerd, zelfs met horten en stoten, want voor de Chinezen is dit nieuw.

De eerste bezoekers zijn al geweest, tijdens de speciale testdagen die de Expo eind april hield. Vooral inwoners van Shanghai waren daarvoor uitgenodigd en iedereen die op een of andere manier bij de Expo betrokken is of is geweest. Op deze uitprobeerdagen werd nog de laatste hand gelegd aan het Nederlandse paviljoen Happy Street. De bezoekers hebben wel het groene polderlandschap onder het paviljoen al veelvuldig kunnen testen, met alles wat daar te doen is. De kunststof schapen, die er in kuddes bij elkaar staan, bleken de uitgelezen voorwerpen voor familiefoto’s en Chinezen blijken ook in de rij te willen staan voor friet en kroketjes (zeker met Peking eend erin!).

Nog eeen detail uit Happy Street

Wereldtentoonstellingen geven je een uitgelezen kans om op een compacte manier kennis te maken met heel veel landen tegelijk. Nederland wil met de deelname aan de Expo van 2010 vooral het overwegend Chinese publiek een leuke kennismaking met ons land bezorgen. Overbrengen dat het een innovatief, open en creatief land is. En we willen de Chinezen laten proeven van onze Nederlandse handelsgeest. Wat met de verkoop van één stroopwafel per seconde op het paviljoen al aardig gelukt is!

Eric Verwaal
Consul Generaal
Nederlandse Consulaat Generaal in Shanghai

Voor meer informatie over Nederland op de World Expo 2010:
www.hollandinchina.org
www.holland-expo2010.nl