Een tuin vol met enthousiast voetbalvolk, met fanatieke supporters van het Nederlands elftal, uitgedost in de meest bijzondere creaties – allemaal in de kleur oranje, of rood-wit-blauw. Waar vind je dat? In ieder geval in Beijing, bleek woensdagochtend héél vroeg.

De Nederlandse Vereniging Peking heeft voor de tweede maal Pavillion, een sportcafe bij het Workers-stadion, geregeld als homeground voor de Nederlandse gemeenschap in de Chinese hoofdstad. De halve finale van het WK tegen Uruguay wordt door vele honderden mensen gezamenlijk bekeken in Beijing. Eerder was al de kwartfinale tegen Brazilië te zien; de overwinning mondde uit in een groot feest, en in een Oranjeparade van de bar naar nachtclub Alfa, enkele kilometers verderop. Precies zoals de supporters dat in Zuid-Afrika ook doen, al lopen zij in een lang lint juist van het centrum naar het stadion.

,,Geweldig toch”, zegt Edwin Ras, die in Beijing woont en ‘in de gas en olie zit’. ,,Kijk eens rond. Een hele tuin vol met Hollanders, of in ieder geval mensen met sympathie voor Oranje. Je ziet bijna geen andere kleur hier, ook veel Chinezen zijn blijkbaar groot fan van het Nederlands elftal. Leuk!”

Niet alleen nieuwsgierige voetbalfans uit China, Mexico, Duitsland en Zweden komen af op de bijeenkomsten van de Hollandse enclave, ook de stadsmedia hebben de bijzondere kant van de Nederlanders inmiddels ontdekt. Tegen Brazilië waren al een verslaggever en fotograaf van de Beijing Qingnian Bao (Beijing Youth Daily) aanwezig voor een reportage, tijdens de halve finale komen journaliste Li Sha en fotograaf Chai Cheng van de Fazhi Wanbao (Mirror Evening News) langs.

,,Wat betekent die oranje hoge hoed met die kleuren erop”, vraagt ze zich af. De bekende uitdossing van de fans is haar vreemd. Dat het traditie is, volksgeest, cultuur; het zegt haar niet al te veel. ,,We willen graag iets met de supporters van Nederland doen”, legt ze uit. ,,We weten dat er best veel Hollanders in Beijing wonen, dat de nationale ploeg het goed doet op het WK, en dat jullie graag samen naar voetbal kijken.”

Met haar laptop werkt ze alle informatie meteen weg. De krant komt de volgende avond pas uit, maar omdat de wedstrijd vroeg in de ochtend is begonnen – 2.30 uur – is het zaak snel te werken.
Snel gaat het ook met de thuistaps van Carlsberg en Tsingtao, het nationale Chinese bier. De Hollandse fans weten wel hoe ze de tweelitertaps – er is korting voor wie in het oranje gekleed is – soldaat kunnen maken. De Chinezen kijken er verwonderd naar, maar glimlachen als een van de Nederlandse fans een toost uitbrengt. Ganbei! Proost!

Nederland wint, met 3-2, en er wordt meteen al vooruitgekeken naar de finale. Die zal mogelijk niet in Pavillion gezamenlijk worden bekeken, maar op een bijzondere locatie in Beijing- dat wordt snel bekend. De fans hebben in ieder geval veel zin om er ook tijdens de eindstrijd van het WK weer bij te zijn – in Beijing.

Een stukje Nederland, ver weg
,,Heerlijk”, zegt Ras. ,,Zover van huis zitten, maar gewoon met z’n allen, alsof het een grote vriendengroep of een grote familie is, naar voetbal kijken. Een stukje Nederland ver weg. Ik vind het geweldig.”

Dat vindt ook Li Sha, de journaliste, die inmiddels van een Nederlander een oranje shirt heeft gekregen. Een Oranjegekte zoals die heerst in de tuin van Pavillion heeft ze nooit eerder gezien. Ze legt alles vast op haar laptop en sluist opnieuw een verhaaltje weg. Met de finale wil ze er opnieuw bij zijn. Van harte welkom, zegt Edwin gedecideerd.