Vorig jaar werden al in den Haag tweetalige bordjes geplaatst (zie foto onder). Die staan in het gebied rond de Gedempte Burgwal/Wagenstraat, waar veel Chinese winkels en restaurants te vinden zijn. Maar 'Den Haag' is alweer een stap verder: onlangs is toestemming gegeven voor plaatsing van een heuse Chinese poort (Chinees: pailou 1)). Deze poorten zijn te zien in vele Chinatowns, maar nog niet in Nederland (zie o.a. deze fraaie potloodtekening van de poort in het Britse Liverpool).

Den Haag krijgt mogelijk 2 poorten
|"Eén poort komt er zeker in den Haag en misschien wel twee", meldt woordvoerder van Stichting Chinatown Kin Ping Cheung desgevraagd. Poort nummer 1 komt achter de parkeerplaats bij de Bijenkorf. De tweede, als die er komt, wordt geplaatst in de Wagenstraat, op een paar honderd meter afstand van de eerste. Welke type poort er precies komt wordt binnenkort besloten. Het is de bedoeling de poort(en) te openen in 2006, tegelijk met het nu lopend bouwproject Rabbijn Maarsenplein met woningen en (o.a. Chinese) winkels bij de St. Jacobsstraat.

Ook voor een ander lang gekoesterd plan: Chinese gevelreclame is inmiddels groen licht gegeven. "We hopen natuurlijk op veel Chinese karakters en andere versieringen", zegt Cheung. Toch zal het geen straatbeeld á la Hong Kong worden, zo voegt hij eraan toe. "De reclameregels in de stad zijn nogal strikt, het is een beschermd stadsgebied. Zo mag er geen hoge verticale lichtreclame worden geplaatst".

Over de verdere ontwikkeling van de Haagse Chinatown werd al vele jaren gesproken, maar nu lijkt dan de doorbraak zijn gekomen. Economisch is het gebied van aanzienlijk belang en de vernieuwingen zullen naar verwachting ook meer toeristen naar Den Haag lokken.

In zijn toespraak ter gelegenheid van het China festival in Den Haag eerder deze maand roemde burgemeester Deetman de 'actieve Chinese gemeenschap' in Den Haag. Al enige tijd worden er 's zomers Chinese markten gehouden in de binnenstad, de Chinees Nieuwjaarsviering in Den Haag is door de Chinese ambassade 'uitgeroepen' tot dé landelijke Chinees Nieuwjaarsviering en deze gehele maand februari duurde dus het China Festival, een intiatief van o.a. de Openbare Bibliotheek en de ambassade, met medewerking van vele instanties waaronder de Stichting City Mondial. Mogelijk wordt dit China Festival een traditie in Den Haag.

In Chinatown zijn vele Chinese ondernemingen gevestigd, meest winkels en restaurants. Op Chinees cultureel gebied is niet veel te beleven, en wat dat betreft is het vertrek van Chinese boekwinkel Mingya uit de Wagenstraat een groot verlies. Maar mogelijk komen dergelijke initiatieven toch weer bovendrijven in de hernieuwde Chinatown.

Den Haag; Gedempte Gracht.

Gedempte Burgwal.

Pailou: Meestal rijk versierde hoge poort, vaak geplaatst voor tempels en aan de ingangen van belangrijke straten. Aan de straten markeren ze in- én uitgang - de reden waarom China Town Den Haag graag twee poorten zou zien verrijzen.