23 Groepen maar liefst hebben die ochtend tussen tien en één uur les: twintig kindergroepen, en drie voor volwassenen. De Chinese School Utrecht is een van de grootste en oudste in Nederland, volgend jaar wordt het dertigjarig bestaan gevierd.

De jongste kinderen zijn vijf jaar , de oudste deelnemer in de volwassenen groep is in de zeventig. De kinderen zijn op les omdat hun ouders dat belangrijk vinden. In de meeste van de gevallen gaat het om kinderen van Chinese afkomst, maar in een klas ontwaren we een heel blond meisje - dochter van een Nederlander die in Beijing heeft gewerkt en gewoond.

De volwassenen hebben meerdere redenen om Chinees te leren. Ongeveer de helft heeft een Chinese achtergrond. Soms geboren in Indonesië, anderen geboren en getogen in Nederland, zij zijn de ‘bananen’ in het gezelschap. Geel (Chinees) van buiten, wit (Nederlands) van binnen.
Zij spreken van huis uit meestal een Chinees dialect en willen op de Chinese school graag Mandarijn leren, de hoofdtaal in China. De ‘bananen’ in tienerleeftijd hebben eigen Chinese lesgroepen binnen de school. ‘Het is een speciale groep ‘, licht dagelijks hoofd van de school Shasha Liu desgevraagd toe. ‘Enerzijds zijn ze erg gemotiveerd, want ze komen hier uit eigen wil. Ze grijpen een tweede kans, die we hen graag willen bieden. Anderzijds: het blijven pubers, ze zijn ongedurig en niet zo gedisciplineerd en gehoorzaam als de jongere kinderen hier. Voor onze docenten een interessante uitdaging’.

Qua luister- en spreekvaardigheid hebben in Nederland geboren Chinezen meestal een grote voorsprong op de autochtone Nederlanders en kunnen een hoog tempo aan. Dit lijkt de laatsten niet echt te deren, ook zij doen fanatiek mee aan de vaak pittige taaloefeningen in de les.

De Chinese School in Utrecht biedt juist ook voor hen die hogerop willen lessen aan. Zo is dit jaar een groep ‘business Chinese’ gestart voor studenten die bijvoorbeeld international business hebben gestudeerd op een HBO of universiteit , daar al veel Chinees geleerd hebben, en nu verder willen.

Mede door de diversiteit is de Utrechtse school in 2009, samen met die in Eindhoven, in de top 40 van beste Chinese scholen van de wereld beland.

HSK oefentoets
Rond elf uur klinkt in de hal de schoolbel: startsein voor een examen. De volwassenen uit groep twee en drie doen vandaag mee aan een oefentoets van het Chinese taalexamen ‘HSK’, voor buitenlanders. Een vertegenwoordiger van het Confucius Instituut uit Den Haag, dat overigens binnenkort gaat verhuizen naar de Universiteit Leiden, is naar Utrecht gekomen met de examenformulieren. Twintig minuten tijd hebben de deelnemers voor 25 vragen op HSK niveau twee. Het valt voor de meesten niet mee om binnen de tijd af te ronden. Het HSK examen is te vergelijken met bijvoorbeeld het Cambridge ESOL Certificaten voor de Engelse taal.
Het Confucius Instituut coördineert deze examens. Dit jaar is het HSK examen geheel op de schop gegaan. In plaats van drie niveau’s zijn er nu zes. Daardoor is het voor beginners mogelijk geworden al snel deel te nemen aan een examen. In de eerste twee niveaus wordt bovendien naast de karakters ook nog pinyin gebruikt , wat met name de autochtone Nederlanders moed geeft.

Papierknippen en wushu
Het is niet al Chinese les wat de klok slaat op deze zaterdagmorgen in Utrecht. Zolang stil zitten op de zaterdagmorgen valt voor velen ook niet mee. De kinderen kunnen na de les andere activiteiten doen. Papierknippen bijvoorbeeld , of een wushu-lesje in de gymzaal. De volwassenen krijgen een eigen intermezzo aangeboden. Een van de Chinese docenten heeft een video meegebracht met instructies voor oog- en gezichtsmassage, ‘de meest recente versie, officieel van het ministerie van Onderwijs’. Deze oefeningen zijn dagelijks verplichte kost op alle basis- en middelbare scholen in China, twee keer per dag. Goed voor de ontspanning van ogen, gezicht en nek.
De jonge docente kan ze dan ook dromen en doet vol overgave voor hoe op de drukpunten gemasseerd dienen te worden. De volwassen leerlingen doen volop mee; het voelt lang niet slecht aan. De massage geeft weer nieuwe energie voor een restantje Chinese les dat nog op het programma staat. Dan gaat de laatste bel van die ochtend en is het weer stil in het zaterdagse ROC .

www.acsu.nl

Shasha Liu (met blauwe trui) in gesprek met een van de ouders

bord uit een volwassenengroep


oog- en gezichtsmassage

bord uit de eerste kindergroep

wushu na afloop

of papierknippen