Macao: Koloniale sporen en casino
Voormalige Portugese kolonie Macao (ook wel geschreven als Macau) is op een dagtocht vanuit Hong Kong te bezoeken. Aardig uitstapje voor wie houdt van geschiedenis: er is nog veel architectuur die Portugese sfeer ademt, op oude begraafplaatsen zelfs Nederlandse namen. En voor wie van gokken houdt is Macao ook the place to be. Er zijn tal van casino’s met allerlei spelen van blackjack tot roulette en speelautomaten.
Koloniale sfeer
Macao werd in 1999 teruggegeven aan de Volksrepubliek China, twee jaar nadat Groot-Brittannië datzelfde had gedaan met Hong Kong. De Portugezen vestigden er een haven in het midden van de 16e eeuw. De VOC probeerde tevergeefs voet aan de grond te krijgen, onder ander vanwege de lucratieve zijdehandel op China, maar hun aanval in 1622 vanuit zee werd afgeslagen vanaf het Portugese fort in Macao. Dit Monte Forte is nog te bezichtigen en er is ook een museum. 
St.Paul's ruine
Vanuit het fort is een ander waarmerk van de stad zichtbaar: de façade van de kathedraal St. Paul (en op zijn Portugees: Ruínas de São Paulo) van eind 16e eeuw. Het staat nu op de Unesco Wereld Erfgoed lijst. Het was de kerk van de Jezuïeten. De later beroemde missionaris Matteo Ricci kwam in 1582 in Macao aan. Een bronzen beeld van hem staat sinds 2010 naast de kathedraal-ruïne. Ook is er nog het protestants kerkhof van de East India Company , er liggen ook Nederlanders begraven.
Grafzerk (foto Harry Knipschild)
Nog meer geschiedenis is te vinden in het maritiem museum.
Historicus Harry Knipschild bezocht Macao eind 2012 en maakte een uitgebreid reisverslag vol historische details.
Een dagje ronddwalen door Macao is aardig. Shoppen in het oude centrum, de Leal Senado of van het uitzicht genieten vanuit de Sky Tower (zie voor meer tips de top 48 van Virtual Tourist).
Gokken
Vijftig procent van de inkomsten in Macao is afkomstig van de gokindustrie. Chinezen zijn van oudsher dol op gokken en omdat het op het vasteland niet officieel is toegestaan wijken ze uit naar Macao.
De meeste casino’s liggen aan de kust, aan de zuidkant van het schiereiland. Het oudste en bekendste is Hotel-Casino Lisboa, van gokmagnaat Stanley Ho. In 2004 opende echter Vegas Sands een vestiging: Venetian Macao, en deze is nu de grootste, met o.a. 3400 gokautomaten en 800 speeltafels. Uiteraard zijn er tal van kleinere speelhuizen.
De spelen die zijn toegestaan zijn Blackjack, Baccarat, Roulette, Sic Bo, Fan Tan, Keno, Fruitautomaten en sinds 2007 ook Poker.
Venetian (boven), met een typisch Vegas-interieur; 'San Luca Canal' (onder)
Toegelaten worden mensen vanaf 18 jaar en als betaalmiddel geldt de HK dollar of de munt van Macao: de Pataca. Geld wisselen is uiteraard overal mogelijk.
Van en naar Macao
Dagelijks vertrekken volop draagvleugelboten vanuit Hong Kong (Shun Tak in Sheung Wan op Hong Kong Island en van de China Ferry Terminal in Tsim Sha Tsui in Kowloon) naar Macao. Zie voor meer informatie deze website.
(Dit artikel is eerder verschenen op Blackjack.nl)
(Foto's WikiCommons tenzij anders aangegeven)
|
reageren